Cette série de locomotives polyvalentes légères a été commandée pour remplacer les locomotives à vapeur sur les lignes secondaires électrifiées, en trafic voyageurs et marchandises. "Vespa" surnom que leur ont donné les conducteurs du Sud-Est en raison de leur silhouette surbaissée, par analogie avec le célèbre scooter du constructeur italien "Piaggio".
La locomotive BB 9470 du dépôt de Lyon-Mouche au pied du Poste C de Lyon-Perrache en avril 1983 - Photo Claude Richarme.
