Anatole Mallet, ingénieur suisse, diplômé de l'école centrale de Paris, veut réaliser une locomotive de grande puissance, capable d'évoluer sur des voies sinueuses. Il dépose en 1884 un brevet pour une locomotive compound à quatre cylindres, articulée en deux trains moteurs : le train moteur avant, avec ses roues motrices, pivotant comme un bogie, porte les cylindres basse pression tandis que le train moteur arrière, portant les cylindres haute pression, est fixe.
Ancienne ligne à voie unique à voie métrique de Dunières (Haute-loire) au Cheylard (Ardèche) via Tence (Haute-Loire) et Saint-Agrève (62 km).
La locomotive Mallet n° 403 en gare de Saint-Agrève (Ardèche) en 1953 - Photo Jacques Bazin.
